변주곡 형식: 같은 주제에서 무엇을 지키고 바꾸는가

변주곡 형식에서는 하나의 주제를 제시한 뒤 그 주제와 관계를 맺는 여러 변주가 이어진다. 청자는 매번 다른 표면을 만나지만 그 아래에 남은 연결 고리를 따라갈 수 있다. 중요한 것은 모든 음이 그대로 남아 있어야 한다는 규칙이 아니라 변주들이 무엇을 공동의 바탕으로 삼는지 설명하는 일이다.

주제는 선율 한 줄보다 넓다

주제를 들을 때 가장 먼저 기억되는 것은 선율이지만 변주의 기준은 선율에만 한정되지 않는다. 화성 진행, 베이스의 움직임, 악구의 길이와 종지 위치가 주제의 정체성을 지탱할 수 있다. 선율이 크게 달라져도 화성과 구절의 배치가 이어진다면 그 연결이 변주의 근거가 될 수 있다.

주제 자체가 매우 단순해야만 하는 것도 아니다. 다만 입문 단계에서는 구조가 뚜렷한 짧은 주제를 상상하는 편이 유지 요소를 구분하기 쉽다. 이때 단순하다는 말은 가치 판단이 아니다. 변주에서 바뀐 점과 남은 점을 정확하게 기록하기 위한 관찰 조건을 뜻한다. 실제 작품에는 더 복잡하거나 겉으로 잘 드러나지 않는 주제 관계도 있다.

자작 주제의 기준점 세우기

실제 곡을 인용하지 않고 두 악구로 이루어진 짧은 주제를 설계해 보자. 앞 악구는 도·미·레·솔의 윤곽으로 출발하고 잠시 멈춘다. 뒤 악구는 미·레·도 쪽으로 내려오며 안정적으로 닫힌다고 정한다. 음이름은 높이의 윤곽만 보여 주며 완성된 악보나 특정 박자를 뜻하지 않는다.

이 자작 주제의 핵심을 앞 악구의 도약, 뒤 악구의 하행, 두 악구의 문답 관계로 적는다. 화성을 따로 정하지 않았다면 화성까지 유지되었다고 주장하지 않는다. 예제를 간단히 만들더라도 실제로 설정한 정보와 설명을 위해 추정한 정보를 분리해야 한다. 기준점이 분명해야 이후의 변화도 확인할 수 있다.

리듬과 장식으로 표면을 바꾸기

첫 변주에서는 중심 음의 도착 위치를 남겨 두고 사이를 짧은 음으로 채운다고 가정한다. 도에서 미로 바로 가는 대신 도와 미 사이를 장식적으로 연결할 수 있다. 이때 장식음이 늘었다는 사실과 주제의 주요 도착음이 유지되었다는 사실을 함께 적는다. 음의 개수만 세면 연결 관계를 놓치기 쉽다.

다른 변주에서는 긴 음을 짧은 리듬으로 나누거나 강세가 놓이는 방식을 바꿀 수 있다. 그러나 박자나 리듬을 바꾸었다고 자동으로 주제변주가 되는 것은 아니다. 주제와의 비교 기준이 있어야 한다. 같은 악구의 끝이 같은 구조적 위치에 놓이는지, 주된 선율 윤곽을 따라갈 수 있는지 확인하면 변화의 범위를 설명할 수 있다.

조성과 텍스처도 변주의 재료

주제와 다른 조성이나 선법적 색채를 사용하는 변주도 가능하다. 예를 들어 장조 주제를 단조의 색채로 바꾸는 설계를 생각할 수 있으나 모든 음을 기계적으로 바꾸는 절차와 동일시하지 않는다. 실제 화성의 진행과 선율의 음정 관계는 그 변주의 구성에 맞게 판단해야 한다. 조성 변화가 곧 곡의 정서에 관한 단일한 결론을 보장하지도 않는다.

텍스처는 소리가 조직되는 짜임을 뜻한다. 선율과 화음 반주로 제시한 주제를 성부가 서로 모방하는 짜임으로 바꾸거나, 베이스에 주제 윤곽을 두는 설계가 가능하다. 주제가 높은 성부에서 사라졌다고 곧 소멸한 것은 아니다. 어느 성부에 어떤 형태로 남았는지 확인해야 한다. 악기 교체만이 텍스처 변화의 전부도 아니다.

변주곡과 편곡·발전을 구별하기

한 곡의 반복 부분에서 반주를 두껍게 만들었다면 변주적 처리라고 설명할 수 있다. 하지만 그런 변화가 한 번 있었다는 사실만으로 곡 전체를 주제변주 형식이라고 부르지는 않는다. 주제와 여러 변주가 악곡의 큰 조직 원리를 이루는지 살펴야 한다. 국소적인 기법과 전체 형식의 이름은 서로 다른 층위다.

발전에서는 동기를 잘라 다른 맥락으로 움직이며 긴장을 전개하는 기능이 강조될 수 있다. 변주에서는 주제와의 대응 관계가 여러 차례 제시되는 조직이 중요하다. 두 기법이 함께 나타날 수 있으므로 변주에는 발전이 전혀 없다고 말할 수도 없다. 명칭을 고르는 일보다 지금 설명하려는 범위가 한 구간인지 전체 연속인지 먼저 정한다.

유지 요소를 바꾸어 보는 실습

자작 주제를 기준으로 세 번의 변화를 설계하되 매번 다른 기준 하나를 중심에 둔다. 첫 설계에서는 선율 도착음을, 다음 설계에서는 두 악구의 문답 길이를, 마지막 설계에서는 낮은 성부에 옮긴 윤곽을 추적한다. 모든 변주가 같은 방식으로 주제를 드러내야 하는 것은 아니라는 점을 직접 확인하는 실습이다.

• 변주 하나: 주요 음을 남기고 그 사이에 짧은 연결음을 넣는다.
• 변주 둘: 악구의 길이와 종지 위치를 두고 리듬의 밀도를 바꾼다.
• 변주 셋: 선율의 윤곽을 낮은 성부로 옮기고 위 성부를 새로 짠다.

각 설계 밑에 바뀐 요소와 남은 요소를 한 문장씩 적는다. 낮은 성부에 옮긴 음이 주제와 관련된다고 설명할 수 없다면 단순히 새로운 베이스를 쓴 것일 수 있다. 관계를 말로 증명하기 어려운 부분은 주제를 더 명확히 드러내거나 다른 유지 요소를 정하여 다시 설계한다.

닮지 않은 변주를 만났을 때의 판단

주제가 뒤로 갈수록 더 멀리 변형될 수 있으며 도입과 종결이 따로 놓일 수도 있다. 모든 변주가 주제와 정확히 같은 길이여야 하는 것은 아니다. 또한 주제 선율이 아닌 반복되는 베이스나 화성 틀을 중심으로 하는 관련 형식들도 있으므로 서로 다른 조직 원리를 한 정의로 뭉뚱그리지 않는 편이 좋다.

마지막 판단은 각 구간에서 어떤 대응 관계가 유지되고 그 연속이 전체를 어떻게 묶는지에 둔다. 들리는 인상이 비슷하다는 말보다 악구·선율·화성·성부 중 관찰한 근거를 적어야 한다. 악보 탐색을 위한 OMU 피아노 분류는 아래와 같다. 이 안내는 특정 변주곡이나 이 글의 자작 예제 악보가 제공된다는 뜻이 아니다.

• 피아노 악보 목록 확인: https://www.omuclub.com/score/piano